Zur Halloween-Zeit findet sogar die BBC normalerweise Zeit, einen Beitrag über Spaniens Halloween-Lotterie El Gordo zu bringen. El Gordo ("der Dicke") sorgt auf der ganzen Welt für Schlagzeilen. Die jährliche Halloween-Ziehung (durchgeführt von Loterías del Estado) findet an Halloween statt und (so scheint es) hat ganz Spanien eingeschaltet, um zu hören, wie Schulkinder die Zahlen singen, wenn sie in einer ganztägigen Zeremonie ausgewählt werden. Der Preisfonds in Höhe von drei Milliarden Euro zieht eine riesige Anzahl von Spielern an. Fabriken, Büros, Sportvereine, es scheint, als ob jeder einen Einsatz hat, oft als Teil einer arbeitsbezogenen Syndikat. Die Spanier machen ihre Glücksspielgewohnheiten sogar "gemeinschaftlich".

Aber während die Gordo-Halloween-Lotterie aufgrund der riesigen Geldsummen, die es zu gewinnen gibt, normalerweise Schlagzeilen macht, hat Spanien eine andere, weniger bekannte Lotteriegeschichte, die unsere Aufmerksamkeit verdient.

Als ich neulich mein örtliches Centro de Salud (Gesundheitszentrum) betrat, begrüßte ich den ONCE-Lottoschein-Verkäufer mit einem fröhlichen "Hola". Dann traf ich eine schnelle Entscheidung. Ich blieb stehen und kaufte meinen ersten spanischen cúpon de lotería (Lotterieschein).

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Gegründet wurde ONCE 1938 (während der Franco-Diktatur), um der wachsenden Zahl von Spaniern zu helfen, die während des Bürgerkriegs erblindet waren. Es wurde beschlossen, ONCE das Recht zu geben, eine nationale Lotterie zu betreiben und von den Gewinnen zu profitieren. Seine grünen Kioske und begehbaren Losverkäufer sind heute nationale Institutionen. Und vor allem dank der Beteiligung von ONCE an der Lotterieverwaltung liegt die Arbeitslosenquote der blinden Menschen in Spanien bei Null. In der Vergangenheit wurden blinde Menschen oft auf die Rolle von Bettlern reduziert. Francos Erbe mag in Spanien nicht gerade eine Quelle des Nationalstolzes sein, aber die Entscheidung, die Lotterie an ONCE zu vergeben, hat sich sicherlich als etwas erwiesen, auf das die modernen Spanier stolz sein können.

Ich kann mich des Gefühls nicht erwehren, dass John Major 1993 einen Trick verpasst hat, als seine Regierung die Lizenz für die britische Lotterie an Camelot (ein Konsortium von Unternehmen, darunter Cadbury Schweppes) vergab. Trotz des Geldes, das für "gute Zwecke" versprochen wurde, empfand ich den Kauf meiner Lottoscheine im örtlichen Zeitungsladen oder in der Off-Licence immer als eine leicht geschmacklose Angelegenheit, die nach einem verzweifelten Drang roch, dem Rattenrennen mit einer Tüte Hula-Hoop-Reifen und einer Million Pfund zu "entkommen". 

Als ich mich hier in Spanien mit dem sehbehinderten Verkäufer vor meinem örtlichen Centro de Salud unterhielt, konnte ich seine eigenen Gefühle der Zugehörigkeit und des Wertes spüren, als er mir Ratschläge gab, welche Lose Glück bringen könnten, und mir erklärte, wie ich meinen Gewinn einfordern würde.

Mehr über den Anbieter, ihre Werte und Mission finden sie unter diesem: elgordohalloween.org